* 엑슨모빌은 이르면 2027년부터 전기차 배터리용 리튬을 생산할 계획을 발표했습니다.
* 이 석유회사는 아칸소주에서 스맥오버 지층이라고 불리는 지질 지대에 12만 에이커의 토지를 매입한 후 리튬 시추 작업을 시작하고 있습니다.
* 엑슨은 2030년까지 연간 100만 대의 전기차 제조를 지원할 수 있는 충분한 양의 리튬을 공급하는 것을 목표로 하고 있습니다.
엑슨모빌은 아칸소 주에서 시추 작업을 통해 전기차 배터리용 2차전지 리튬의 선도적인 생산업체가 되는 것을 목표로 하고 있다고 월요일에 발표했습니다.
2차 전지 시장에 뛰어든 엑슨모빌
엑슨은 올해 초 아칸소 남부에 리튬이 풍부한 스맥오버 지층이라고 불리는 12만 에이커의 지질학적 부지를 매입했습니다.
이 회사는 이르면 2027년부터 이 부지에서 배터리용 리튬 생산을 시작할 예정이며, 2030년까지 연간 100만 대의 전기차 2차전지 제조를 지원할 수 있는 충분한 양의 광물을 공급하는 것을 목표로 하고 있습니다.
엑슨모빌은 성명에서 전기차 및 2차전지 제조업체와 같은 잠재 고객과 논의가 진행 중이라고 밝혔습니다.
리튬 생산은 주요 석유 회사들이 기후 변화에 대응해야 한다는 압박을 받고 있는 가운데 이루어졌습니다. Shell과 BP는 풍력 및 태양열과 같은 재생 에너지에 초점을 맞추고 있지만 Exxon은 탄소 포집, 수소 및 바이오 연료에 중점을 두고 배출량을 줄이기 위해 2027년까지 170 억 달러를 투자하고 있습니다.
엑슨의 저탄소 솔루션 사업부 사장인 댄 암만은 CNBC와의 인터뷰에서 리튬의 국내 생산량을 늘리는 것이 에너지 전환에 매우 중요하다고 말했습니다. 암만은 미국이 전기차로 전환함에 따라 리튬은 높은 성장 잠재력을 가진 수십 년 동안의 투자로 간주한다고 말했다.
암만은 CNBC의 “스쿼크 박스”에서 “우리는 일찍 뛰어들고 싶다. 우리는 리튬의 국내 생산을 선도하고, 매우 유리한 환경 발자국을 남기며, 이를 표준으로 설정하고 싶습니다.”고 말했습니다.
수입에 의존하는 미국의 리튬 시장
미국 지질 조사국에 따르면 미국은 세계에서 가장 큰 리튬 매장량을 보유하고 있음에도 불구하고 리튬 수요를 아르헨티나와 칠레로부터의 수입에 크게 의존하고 있습니다. 현재 미국에는 상업적 규모의 리튬 생산 공장이 네바다 주에 단 한 곳뿐입니다.
미국 에너지부의 지원을 받는 배터리 산업 그룹인 Li-Bridge의 2월 보고서에 따르면, 미국이 전기차로 전환함에 따라 2030년까지 리튬 배터리 수요가 6배 급증할 것으로 예상됩니다.
Cox Automotive의 10월 보고서에 따르면 2023년 3분기 전기차 판매량은 작년 같은 기간에 비해 50% 증가했습니다. 현재 미국 차량 중 전기차는 1%에 불과합니다.
암만은 “장기적으로 훨씬 더 높은 비율을 달성해야 합니다. 매우 높은 성장세가 오랫동안 지속될 것입니다. 이 과정에서 약간의 기복과 우여곡절이 있을 수 있지만, 다시 한 번 강조하지만 장기적인 관점에서 볼 때 매우 큰 기회가 있습니다.”라고 말합니다.
엑슨모빌은 석유 및 가스 추출에 사용되는 시추 기술을 적용하여 지하 10,000피트 아래에 있는 리튬이 풍부한 바닷물 저수지에 접근하고 있습니다. 회사 측에 따르면 리튬은 바닷물에서 분리되어 현장에서 배터리 등급의 재료로 전환됩니다.
리튬 배터리는 1970년대에 엑슨의 한 연구 과학자가 발명했지만, 이 거대 석유 기업은 결국 이 기술을 개발하지 않았습니다.
< 참고 : Exxon aims to become a top lithium producer for electric vehicles with Arkansas drill operation >
