스페이스X 민간 임무
NASA 우주 비행사 그리고 세 명의 유료 고객을 태운 스페이스X가 일요일 오후 플로리다에서 이륙했습니다. 이들은 국제 우주 정거장에서 일주일 동안 머물 예정입니다.
휴스턴에 본사를 둔 Axiom Space 사와 함께 만든 이번 여행은 지구 궤도를 도는 두 번째 민간 임무입니다. AX-2 라고 불리는 이번 임무는 줄기세포 연구원인 Rayyanah Barnawi가 사우디아라비아에서 최초로 우주여행에 참가한 여성으로 기록되었습니다.
AX-2 임무는 전 NASA 우주 비행사인 63세 페기 휘트슨이 이끌고 있으며 그는 현재 Axiom 직원입니다. 이 임무로 휘트슨은 민간 우주 비행을 지휘하는 최초의 여성 타이틀도 얻게 되었습니다. 함께하는 세 명의 유료 고객 중 한 명은 국제 통신 사업으로 유명한 하드웨어 회사 Dura-Line을 설립한 John Shoffner입니다.
사우디아라비아는 또한 바르나위와 사우디 왕립 공군의 전투기 조종사인 알리 알카르니 두 명의 시민을 비행기에 태웠습니다. 바르나위는 지난주 기자들에게 “사우디아라비아의 모든 사람들과 고국의 모든 여성들의 모든 꿈과 희망을 대표하게 되어 매우 영광스럽고 기쁩니다.” 라고 말했습니다.
월요일 새벽 크루 드래건 캡슐 도킹 후 AX-2 승무원들은 이미 우주 정거장에 탑승하고 있는 7명의 우주 비행사들과 합류할 것입니다. AX-2 승객들은 약 8일 동안 기존 승무원들과 함께 일하며, 줄기세포와 다른 생물 의학 연구를 포함한 20개 이상의 조사와 과학 프로젝트를 수행할 것입니다.
AX-2 승무원
지휘자인 휘트슨은 2017년 이후 첫 우주여행입니다.
그녀는 우주에서 가장 많은 누적 체류 시간 미국 기록 보유자이며 세계 8위를 차지하고 있습니다.
NASA의 우주 왕복선뿐만 아니라 러시아 소유즈 우주선을 타고 비행한 경험 그리고 2020년부터 우주 비행사만으로 이루어진 스페이스X의 비행 훈련 경험 등 다양한 경험을 하였습니다. 그러나 민간인을 포함한 이번 우주 비행은 처음이라 과거의 경험과 분명히 다르다고 말합니다.
바르나위와 알카르니는 우주 비행을 한 두 번째와 세 번째 사우디인입니다. 첫 번째는 1985년 NASA 우주왕복선 임무에 일주일간 함께한 빈 살만 왕자였습니다. 알카르니는 아랍인들의 우주 비행 참여가 영감을 줄 수 있는 훌륭한 기회라고 생각한다고 말했습니다. 그리고 평화를 위한 큰 메시지이며 함께 손을 잡고 인류의 향상을 위해 함께 일하며 혁신을 위해 노력하고 있다고 뉴스 브리핑 인터뷰에서 말했습니다.
민간 우주 비행의 미래
개인들이 돈을 지불하고 우주로 여행한 것이 이번이 처음은 아닙니다. 스페이스 어드벤처에서 2000년 초에 러시아의 소유즈 우주선에서 부유한 스릴을 찾는 사람들을 위해 예약하면서 우주 정거장에서 여러 미션을 진행하였습니다.
Axiom은 스페이스X와 협력하여 고객을 우주 정거장으로 데려가기 위한 비즈니스 모델을 미국에 도입했습니다. 첫 번째 임무인 AX-1은 2022년 4월에 발사되었고 민간인들이 미국에서 우주 정거장으로 여행한 첫 번째 사례입니다.
Axiom의 목표는 전문 우주 비행사가 아닌 사람들에게 우주 비행을 경험할 수 있는 기회를 제공하고 이런 임무를 일상적으로 만드는 것입니다. Axiom 운영책임자인 데릭 하스만은 발사전 기자회견에서 사우디아라비아의 AX-2 승객과 유사한 정부의 후원을 받는 고객이 더 늘어날 것으로 기대한다고 밝혔습니다.
민간 우주 비행은 우주 정거장이 은퇴한 이후에도 계속 될 것이며, 이를 위해 Axiom은 민간 소유의 우주 정거장을 만들려고 노력하고 있습니다. 또한 NASA의 지원을 받아 가까운 우주는 민간 기업의 참여를 강화하고 NASA는 심우주 탐사에 집중할 수 있도록 하는 것을 목표로 삼고 있습니다.
기본적인 사용법을 익히기 위해 우주 비행사들의 도움이 필요하며 우주 유영을 위한 에어 락과 같은 특정 지역은 출입이 금지되지만, AX-2 승무원들은 우주 비행사들과 일부 임무를 함께 수행할 것입니다.
< 참고 : SpaceX mission lifts off with former NASA astronaut, three paying customers, CNN >
