휘발유 엔진이 장착된 자동차 대신 전기 자동차를 구입하면 경제에 도움이 될까요?
전기차가 환경에 도움이 될까?
가장 일반적인 질문은 전기차가 환경에 도움이 되는지 여부입니다. 전기차를 구동하는 전기의 생산 방식과 배터리 소재의 출처에 따라 큰 차이는 있지만 탄소 배출량 측면에서는 도움이 된다는 것이 정답입니다. 이로 인해 미국을 비롯한 많은 국가에서 오랫동안 정부의 지원을 받아왔습니다.
그러나 환경에 도움이 되는 동시에 경제에 위험을 초래하는 제품은 성장함에 따라 대중의 지지를 잃게 될 것입니다. 이미 이런 일이 일어나고 있는 것 같습니다. 일부 서방 정부는 인플레이션, 산업계의 일자리 감소, 높은 공공 부채 등 문제를 악화시킬 수 있다는 우려로 전기차에 대한 약속을 축소했습니다.
환경 vs 경제
재정 보수주의의 기수인 독일은 법원이 정부 자금 조달 수단을 폐지한 후 12월에 전기차 보조금을 조기에 삭감했습니다. 3월, 바이든 행정부는 자동차 제조업체가 기존 자동차 판매를 단계적으로 중단하도록 요구하는 연료 경제 규칙을 완화했습니다. 유럽 연합은 비용 증가로 인해 오랫동안 추진해온 기술 채택이 둔화되더라도 중국산 전기차에 대한 추가 수입 관세를 고려하고 있습니다.
출처: 이마고/주마 프레스
전기차는 화석 연료에서 친환경 에너지로 전환하는 과정에서 번개와 같은 역할을 하고 있습니다. 이러한 전환은 19세기에 값싼 석탄이 목재를 대체하거나 20세기에 새로운 기술이 등장하면서 석유가 석탄을 대체했던 이전과는 다릅니다. 이번에는 공공 정책이 기술이 허용하는 것보다 더 빠르게 의제를 추진하여 환경 비용을 경제적 비용으로 전환하고 있습니다.
그 결과 경제학자들은 이를 공급 쇼크라고 부릅니다. 1970년대의 유가 급등이나 2022년 유럽의 천연가스 위기가 가장 잘 알려진 사례이지만, 친환경 에너지의 영향은 갑작스럽기보다는 서서히 나타나고 있습니다.
독일의 전력 시스템이 이 문제를 잘 보여줍니다. 2000년 이후 독일은 풍력 발전소와 태양광 발전소를 건설하면서 발전 용량이 두 배 이상 증가했습니다. 블룸버그 NEF에 따르면 전력 수요 자체는 5% 감소했습니다. 두 개의 에너지 시스템이 동일한 경제에 서비스를 제공하면서 산업의 생산성이 급격히 떨어졌습니다. 독일이 성장에 어려움을 겪고 있는 다른 이유도 있지만, 이 역시 도움이 되지 않는 것 같습니다.
해결책은 혁신
큰 희망은 혁신이 이를 해결할 것이라는 점입니다. 그리드 배터리, 더 많은 전력선, 수요와 공급을 맞추는 더 스마트한 방법이 개발되면 저렴하지만 간헐적인 재생 에너지와 화석 연료를 혼합하는 시스템의 중복성을 줄일 수 있습니다. 지난 10년간 중국의 대규모 투자로 배터리 가격은 급락했습니다. 2022년 공급망 문제로 잠시 주춤했지만, 이러한 추세는 지난해에도 계속되었습니다.
이에 따라 전기차도 기존 자동차와 비용 평준화를 향해 나아가고 있습니다. 중국은 끝날 기미가 보이지 않는 가격 전쟁 덕분에 이미 그 단계에 도달한 것으로 보입니다. 중국 최고의 전기차 생산 업체인 BYD는 중국어로 회사 이름과 비슷하게 들리는 “휘발유보다 저렴하다”는 슬로건을 내세워 자동차 마케팅을 시작했습니다.
민간 자금으로 이루어지는 에너지 전환
이러한 발전이 계속되고 확산됨에 따라 이러한 전환은 글로벌 성장의 장애물에서 순풍으로 바뀔 수 있습니다. 이러한 낙관적인 미래 전망은 그럴듯해 보이지만, 아직은 너무 멀고 불확실하기 때문에 안심하기는 어렵습니다.
한 가지 징후는 친환경 에너지에 대한 대부분의 투자가 여전히 민간 자금으로 이루어지지 않고 있다는 점입니다. 맥킨지가 모델링 한 시나리오에 따르면 2030년까지 배출량 목표를 달성하기 위해 필요한 55조 달러의 투자 중 4분의 1만이 보조금이나 탄소세 없이 기존 대안과 비용 경쟁력이 있는 ‘돈 되는’ 투자일 수 있습니다.
경제학자 장 피사니-페리와 셀마 마푸즈는 지난해 11월 프랑스 총리를 위해 작성한 보고서에서 재생에너지 비용 하락을 고려할 때 에너지 전환이 결국 경제 성장을 끌어올릴 수 있다고 주장했습니다. 그러나 그들은 또한 화석 연료에서 벗어나면 인플레이션이 높아지고 2030년까지 매년 0.4% 포인트씩 생산성이 둔화될 것으로 예상했습니다.
출처: str/에이전시 프랑스-프레스/게티 이미지
또 다른 문제는 에너지 전환이 국가마다 다르게 영향을 미친다는 점입니다. 화석 연료 생산국들은 전기화에 필요한 광물, 특히 구리와 리튬을 풍부하게 매장하고 있는 남미 국가들에게 설 자리를 잃게 될 것입니다.
친환경 산업의 선두, 중국
더 걱정스러운 것은 중국이 태양광 패널과 전기차와 같은 친환경 산업에서 선두를 달리고 있어 서방 세계의 주요 지정학적 라이벌인 중국이 성장의 두드러진 수혜자가 될 가능성이 있다는 것입니다. 미국은 2022 인플레이션 억제법을 통해 기후 기술에 대한 막대한 국가 보조금이라는 무기로 중국에 맞서고 있지만, 아직 따라잡아야 할 것이 많습니다.
마지막으로 친환경 기술의 경제적 영향을 평가하는 것이 지저분한 이유입니다. 친환경 기술이 없다면 어떤 일이 일어날지 모른다는 것입니다. 에너지 전환을 수용해야 한다는 경제적 논거 중에는 기후가 더워지고 변동성이 커짐에 따라 무대책으로 인한 비용이 행동 비용을 초과할 가능성이 있다는 것이 있습니다. 문제는 자본 집약적인 에너지 전환을 위해 지금 당장 지불해야 하지만, 기후 변화라는 역효과로 인해 나중에 지불해야 하는 법안이 잘못 조정되어 있다는 것입니다. 또한 유권자들은 더 많은 비용을 부담해야 하는 현실에 직면하면 이론적인 시나리오에 잘 반응하지 않을 수 있습니다.
궁극적으로 높은 경제적 비용을 부과하는 에너지 전환은 정치인들이 대중의 반발을 피하기 때문에 실현될 가능성이 낮습니다. 오직 혁신만이 이러한 상충 관계를 극복할 수 있습니다. 매우 대략적인 가이드라인입니다. 전기차가 휘발유 차량보다 더 저렴해진다면 경제에도 도움이 될 수 있습니다.
< 참고 : Does your EV hurt, or help, the economy? >
