* 생성 AI 검색엔진의 등장이 검색 엔진 최적화(SEO) 산업계를 위협하고 있습니다.
* 하지만 아직은 초기 단계에 있고 부정확한 결과 및 몇 가지 문제가 존재하여 SEO 업계에 즉각적인 영향은 없을 것이라고 예상됩니다.
* 장기적으로는 생성 AI 모델의 성능 향상으로 SEO 산업의 타격이 예상됩니다.
구글, 마이크로소프트 등은 ChatGPT와 같은 생성형 인공 지능 도구가 사용자의 인터넷 검색을 그 어느 때보다 편리하게 만들어줄 것이라고 홍보하고 있습니다. 예를 들어, 사용자는 수많은 URL을 헤매지 않고도 전체 인터넷에서 원하는 답변을 얻을 수 있게 될 것입니다.
인공지능 기반 검색 엔진의 등장으로 정보의 출처에 대한 불투명성, ‘엉터리’ 답변의 가능성, 저작권 문제 등 몇 가지 우려되는 점도 있습니다.
하지만 또 다른 우려는 구글과 같은 기업이 만들어낸 680억 달러 규모의 검색 엔진 최적화 산업을 파괴할 수 있다는 것입니다.
지난 25년 정도 동안 웹사이트, 뉴스 매체, 블로그, 그리고 관심을 받으려고 하는 URL을 가진 많은 사람들이 검색 엔진 최적화, 즉 SEO를 사용하여 검색 엔진이 독자에게 제공하는 결과에서 자신의 콘텐츠를 최대한 높게 노출하도록 설득해 왔습니다. 이는 사이트로 트래픽을 유도하는 데 도움이 되었으며, 이를 위한 최선의 방법을 조언하는 컨설턴트 및 마케터 산업도 탄생시켰습니다.
일부 전문가는 생성 AI 사용이 증가함에 따라 이 모든 것이 쓸모없게 될 것이라고 믿습니다.
온라인 검색의 작동 원리
온라인에서 정보를 찾는 사람은 브라우저를 열고 검색 엔진으로 이동하여 관련 키워드를 입력합니다. 검색 엔진은 결과를 표시하고, 사용자는 관련 정보를 찾을 때까지 결과 목록에 표시된 링크를 탐색합니다.
온라인 콘텐츠 제공 업체는 사용자의 관심을 끌기 위해 검색 엔진 최적화, 유료 게재, 배너 표시 등 다양한 검색 엔진 마케팅 전략을 사용합니다.
예를 들어, 뉴스 웹사이트는 컨설턴트를 고용하여 사용자가 홍수나 정치적 위기에 대한 최신 정보를 검색할 때 구글과 빙에서 해당 콘텐츠가 상위 노출되도록 헤드라인과 메타데이터에 키워드를 강조하는 작업을 할 수 있습니다.
생성 AI 검색엔진의 등장
하지만 이 모든 것은 수천만 명 사용자를 웹사이트로 유인하는 검색 엔진에 달려 있습니다. 따라서 사용자의 충성도와 웹 트래픽을 확보하기 위해 검색 엔진은 검색 결과의 품질을 개선하기 위해 알고리즘을 지속적으로 개선해야 합니다.
그렇기 때문에 검색 엔진은 수익원의 일부에 타격을 주더라도 검색 결과를 개선하기 위해 생성 AI를 빠르게 실험해 왔습니다. 그리고 이는 온라인 검색 생태계를 근본적으로 변화시킬 수 있습니다.
모든 대형 검색 엔진은 이미 이 접근 방식을 채택했거나 실험 중입니다. 구글의 바드, 마이크로소프트의 빙 AI, 바이두의 어니, 덕덕고의 덕어시스트 등이 그 예입니다.
생성 AI는 사용자가 입력한 키워드나 질문에 따라 오가닉 링크와 유료 링크의 목록을 가져오는 대신, 답변 형태의 텍스트 결과를 제공합니다. 플로리다 데스틴으로 여행을 계획하고 있는 사용자가 “방문객을 위한 3일 일정 만들기”라는 프롬프트를 입력한다고 가정해 보겠습니다. 클릭하고 읽어야 하는 수많은 Yelp 링크와 블로그 게시물 대신 이 프롬프트를 빙 AI에 입력하면 3일간의 상세한 여행 일정이 표시됩니다.
AI가 생성한 답변의 품질이 향상됨에 따라 사용자는 검색 결과 목록을 탐색할 유인이 줄어들게 됩니다. 사용자는 검색어에 대한 AI 생성 답변을 읽음으로써 시간과 노력을 절약할 수 있습니다.
즉, 웹사이트가 SEO 점수를 높이기 위해 유료 링크와 값비싼 노력을 모두 우회하여 쓸모없게 만들 수 있습니다.
사용자가 스폰서 및 편집 결과 목록을 무시하기 시작하면 SEO 컨설턴트, 검색 엔진 마케터 컨설턴트의 수익에 악영향을 미치고 궁극적으로 검색 엔진 자체의 수익에도 악영향을 미치게 됩니다.
SEO 산업의 위기
이러한 재정적 영향은 무시할 수 없습니다.
예를 들어, SEO 산업은 2022년에 전 세계적으로 681억 달러의 수익을 창출했습니다. 2030년에는 1,296억 달러에 달할 것으로 예상되었지만, 이러한 예측은 생성 AI의 등장으로 업계가 노후화될 위험에 처하기 전에 이루어진 것입니다.
검색 엔진의 경우, 온라인 검색 서비스 수익 창출이 주요 수익원입니다. 검색 엔진은 웹사이트가 유료 게재 위치, 광고, 제휴 마케팅 등을 통해 온라인 가시성을 높이는 데 지출하는 비용의 일부를 가져가는데, 이를 통칭하여 검색 엔진 마케팅이라고 합니다. 예를 들어, 구글의 2022년 매출 중 약 58%(약 1,625억 달러)가 이러한 서비스 중 일부를 제공하는 구글 애드워즈에서 발생했습니다.
구글이나 마이크로소프트와 같이 많은 수익원을 보유한 대기업이 운영하는 검색 엔진은 생성 AI 답변으로 수익을 창출하는 전략을 마련하여 손실을 상쇄할 방법을 찾을 가능성이 높습니다. 하지만 검색 엔진에 의존하는 SEO 마케터와 컨설턴트(대부분 중소기업)는 지금처럼 더 이상 필요하지 않게 될 것이며, 따라서 검색 엔진 업계는 오래 살아남지 못할 것입니다.
아직 완벽하지 않은 생성 AI 검색엔진
하지만 SEO 산업이 당장 사라질 것이라고 기대하지는 마세요. 생성 AI 검색 엔진은 아직 초기 단계에 있으며 검색을 지배하기 전에 몇 가지 과제를 해결해야 합니다.
우선, 이러한 이니셔티브의 대부분은 아직 실험 단계에 있으며 특정 사용자만 사용할 수 있는 경우가 많습니다. 또 다른 이유로, 생성 AI는 부정확하거나 표절된 답변을 제공하거나 단순히 지어낸 답변을 제공하는 것으로 악명이 높습니다.
즉, 현재로서는 많은 사용자의 신뢰나 충성도를 얻기가 쉽지 않을 것입니다.
이러한 문제점을 고려할 때, 생성 AI가 아직 온라인 검색을 혁신하지 못한 것은 놀라운 일이 아닙니다. 그러나 생성 AI 모델을 연구하는 연구자들이 사용할 수 있는 리소스를 고려할 때, 결국에는 이러한 모델이 더 나은 성능을 발휘하여 SEO 산업의 종말을 초래할 것이라고 가정하는 것이 안전합니다.
< 참고 : Why Google and Bing’s Embrace of Generative AI Could Upend the SEO Industry >
